5. Las topologías.

La topología es la forma en que podemos conectar las distintas estaciones de trabajo y los diferentes mediosde transmisión (cables y otros dispositivos de la red) dentro de una red de área local. Existen varias topologías, pero todas derivan principalmente de tres tipos: bus, estrella y anillo.

• Topología en bus. Las redes en bus comparten un mismo canal de transmisión, llamado bus. Consiste en un único cable (de tipo coaxial) que une secuencialmente todos los equipos de la red. Los extremos del bus se cierran con un terminador. Es un tipo de red en desuso: hoy en día, la topología en bus se aplica únicamente para unir las distintas redes en estrella de un mismo edificio, pero en este caso utilizando cable de fibra óptica.

• Topología en anillo. Es una red cerrada en la que los equipos se sitúan de una forma similar a la del bus, pero en este caso formando un anillo completamente cerrado, con lo que el cable no tiene terminadores. La información circula en un sentido por este anillo y cada ordenador analiza si él es el destinatario de la información; si no es así, la deja pasar hasta el siguiente equipo, y así sucesivamente hasta llegar al destinatario.

• Topología en estrella. En este tipo de redes, todos los ordenadores están conectados a un dispositivo específico que se encarga de transmitir la información. Este dispositivo suele ser un concentrador (hub) o, más frecuentemente, un conmutador (switch).