9.1. La tarjeta de red.
Las tarjetas de red (network interface card, NIC) son los dispositivos que conectan los ordenadores a la red. Suelen estar integradas en las placas base de los ordenadores actuales, de ahí que se hable frecuentemente del puerto LAN, Ethernet o RJ45 para referirse a la parte de la tarjeta de red que es visible dentro de los circuitos de la placa. Los ordenadores más antiguos o que carecen de una tarjeta de red integrada suelen llevar la tarjeta de red insertada en alguna de las ranuras de expansión PCI.
Si el medio de transmisión es Wi-Fi, la tarjeta de red Wi-Fi estará colocada en alguna ranura PCI, o se usará un dispositivo USB Wi-Fi (en un PC de sobremesa), o estará integrada en la placa (en un PC portátil). Cada tarjeta de red posee un identificador único denominado dirección MAC (media Access control). Este identificador es de tipo hexadecimal y usa seis bytes. Los tres primeros bytes son otorgados por el IEEE, mientras que los otros tres los pone el fabricante de la tarjeta. Por eso no puede haber dos tarjetas con la misma dirección MAC. Esto es útil para configurar, entre otras cosas, sistemas de seguridad en las redes (por ejemplo, qué ordenadores pueden acceder a una determinada red Wi-Fi).
9.2. El switch.
Un conmutador o switch es un dispositivo que centraliza el cableado de una red en estrella y constituye, de esta forma, el nodo central de ésta. El switch recibe la señal de una estación de trabajo o segmento de la red que quiere transmitir y la emite por sus diferentes puertos hacia el destinatario. Además de esto, un switch también puede actuar como dispositivo de interconexión de redes o segmentos de redes LAN, conectándose a su vez a otro switch.
9.3. El router.
Un router o enrutador es un dispositivo de interconexión de redes de computadoras. Su función consiste en interconectar segmentos de red o redes enteras, aunque éstas tengan distintas tecnologías o especificaciones, siempre y cuando utilicen el mismo protocolo de comunicación. Un router encamina la información por la ruta óptima, es decir, decide la dirección de la red hacia la que va destinada la información (la dirección IP, en el protocolo TCP/IP).
Generalmente, en la mayoría de las redes LAN, el router es el dispositivo que conecta la red a Internet. Es habitual que los routers incorporen tecnología Wi-Fi para conectar dispositivos portátiles. Y también es común que dispongan de varios puertos de conexión (por ejemplo, cuatro puertos RJ45), lo que los convierte también en pequeños switches. Existen muchos tipos de routers, en función de la línea de transmisión que utilicen para interconectar las distintas redes. Los más utilizados para “salir” a Internet son los routers ADSL.
Cuando una red se amplía con distintas sedes o se convierte en una red MAN o WAN, los routers hacen la importante labor de interconectar cada una de estas sedes e incorporan características y tecnologías más complejas.
Las tarjetas de red (network interface card, NIC) son los dispositivos que conectan los ordenadores a la red. Suelen estar integradas en las placas base de los ordenadores actuales, de ahí que se hable frecuentemente del puerto LAN, Ethernet o RJ45 para referirse a la parte de la tarjeta de red que es visible dentro de los circuitos de la placa. Los ordenadores más antiguos o que carecen de una tarjeta de red integrada suelen llevar la tarjeta de red insertada en alguna de las ranuras de expansión PCI.
Si el medio de transmisión es Wi-Fi, la tarjeta de red Wi-Fi estará colocada en alguna ranura PCI, o se usará un dispositivo USB Wi-Fi (en un PC de sobremesa), o estará integrada en la placa (en un PC portátil). Cada tarjeta de red posee un identificador único denominado dirección MAC (media Access control). Este identificador es de tipo hexadecimal y usa seis bytes. Los tres primeros bytes son otorgados por el IEEE, mientras que los otros tres los pone el fabricante de la tarjeta. Por eso no puede haber dos tarjetas con la misma dirección MAC. Esto es útil para configurar, entre otras cosas, sistemas de seguridad en las redes (por ejemplo, qué ordenadores pueden acceder a una determinada red Wi-Fi).
9.2. El switch.
Un conmutador o switch es un dispositivo que centraliza el cableado de una red en estrella y constituye, de esta forma, el nodo central de ésta. El switch recibe la señal de una estación de trabajo o segmento de la red que quiere transmitir y la emite por sus diferentes puertos hacia el destinatario. Además de esto, un switch también puede actuar como dispositivo de interconexión de redes o segmentos de redes LAN, conectándose a su vez a otro switch.
9.3. El router.
Un router o enrutador es un dispositivo de interconexión de redes de computadoras. Su función consiste en interconectar segmentos de red o redes enteras, aunque éstas tengan distintas tecnologías o especificaciones, siempre y cuando utilicen el mismo protocolo de comunicación. Un router encamina la información por la ruta óptima, es decir, decide la dirección de la red hacia la que va destinada la información (la dirección IP, en el protocolo TCP/IP).
Generalmente, en la mayoría de las redes LAN, el router es el dispositivo que conecta la red a Internet. Es habitual que los routers incorporen tecnología Wi-Fi para conectar dispositivos portátiles. Y también es común que dispongan de varios puertos de conexión (por ejemplo, cuatro puertos RJ45), lo que los convierte también en pequeños switches. Existen muchos tipos de routers, en función de la línea de transmisión que utilicen para interconectar las distintas redes. Los más utilizados para “salir” a Internet son los routers ADSL.
Cuando una red se amplía con distintas sedes o se convierte en una red MAN o WAN, los routers hacen la importante labor de interconectar cada una de estas sedes e incorporan características y tecnologías más complejas.
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